レフェリーの枠を超えた「知られざる強豪レスラー」としての素顔
昭和のプロレスファンにとって、沖識名（おき・しきな）といえば「エキサイトした外国人レスラーにシャツをビリビリに破られる名物レフェリー」、あるいは「悪役びいきのコミカルな演出で会場を沸かせた名脇役」としての印象が強いかもしれません。
しかし、それは彼が50代を迎えてからの姿に過ぎません。本名を識名盛夫（しきな・もりお）という彼は、戦前のハワイ相撲で横綱（沖の海）として君臨し、柔道や琉球相撲などあらゆる格闘技を極めた怪力無双の人物でした。昭和６（1931）年にプロレスラーへと転向すると、ＮＷＡ認定ハワイヘビー級王座を獲得し、世界ヘビー級王者のジム・ロンドス、エベレット・マーシャル、ブロンコ・ナグルスキーらに何度も挑戦した一流の「本物の強豪レスラー」だったのです。
そんな沖は、プロレスの歴史を大きく変えた２つの極めて重要な役割を果たしています。
１つ目は、近代プロレスの絶対王者ルー・テーズへの「バックドロップ（岩石落とし）」の伝授です。当時、地味な関節技が主流で不評を買っていたテーズに対し、沖が日本の柔道の裏投げや相撲の技術を応用して教え込んだ技こそが、のちにプロレス界最強の必殺技となるバックドロップでした。
２つ目は、日本プロレスの祖・力道山の育成です。昭和27（1952）年、大相撲からプロレスへ転向した力道山が教えを乞うためにハワイへ渡った際、沖は毎日砂浜で過酷なランニングやしごきを行い、相撲特有の太いお腹を引き締まったレスラーの肉体へと叩き直しました。まさに力道山の「生涯の師」であり、日本プロレスの基盤を作った最大の功労者だったのです。
このように凄まじい実力を持っていた沖ですが、日本国内のリングで「レスラー」として戦ったのは、現時点で公式に確認できるものでわずか３試合しかありません。レフェリーのユニフォームを脱ぎ、かつての強豪としての片鱗を見せた幻の国内３試合、そしてその後のハワイ遠征の全記録をここに紐解きます。
伝説の幕開け、蔵前国技館での遠藤幸吉戦
日本プロレスの記念すべき初興行である「マナスル登山基金募集、日米プロレスリング」は、昭和29（1954）年２月19日に蔵前国技館で幕を開けました。３月７日のフライヤー・ジム（横浜市）での最終戦まで全14戦という強行軍でした。
その最終戦からわずか２日後となる３月９日、蔵前国技館にて「日米プロレスリング慈善試合」（別名：身体不自由児援護基金募集、シャープ兄弟送別試合）という特別な興行が打たれました。この大会で、当時49歳となっていた名レフェリーの沖識名が、なんと「レスラー」としてマットに上がったのです。
対戦相手は、柔道出身で当時の日本プロレス界でもかなりの実力者として知られていた遠藤幸吉でした。沖は、若く動ける遠藤を相手に一歩も引かず、戦前のアメリカ仕込みである極めてハイレベルなグランドテクニックを披露しました。そして最後は、当時の新聞に掲載された「足取り固め」という技で見事に遠藤からギブアップを奪ってみせたのです。
この決勝技となった「足取り固め」について、現代のプロレス界では正確にどの技を指すのかはっきりとは分かっていません。しかし、当時の新聞やスポーツ紙で頻繁に使われていた表現であることから、「片エビ固め」「逆エビ固め」「逆片エビ固め」、あるいはテーズが得意とした「ステップ・オーバー・トーホールド」などの足関節技や固め技の総称であったと推測されています。近年発見された1950年代の古い写真には、沖が見事なアキレス腱固めを極めている姿が残されており、黎明期から彼が鋭い足関節の技術を持っていた裏付けとされています。
昭和29（1954）年３月９日（火曜日）、東京都台東区／蔵前国技館
□エキシビションマッチ（10分１本勝負）
沖識名（５分50秒、足取り固め）遠藤幸吉
国内での６人タッグマッチとハワイ遠征の軌跡
昭和29（1954）年８月および９月、沖は力道山や遠藤幸吉と組んで６人タッグマッチに参戦しました。東京都体育館や名古屋市金山体育館での試合において、沖はアメリカの強豪チームを相手に奮闘し、自らフォール勝ちを挙げるなどチームの勝利に貢献したのです。その後、昭和30（1955）年春にはハワイ・ホノルルに渡り、力道山や東富士らとともにアル・カラシックの興行に参加して数々のシングルマッチやタッグマッチに出場しました。
昭和29（1954）年８月25日（水曜日）、東京都渋谷区／東京体育館
□６人タッグマッチ／毎日杯争奪戦（61分３本勝負）、レフェリー：ハロルド登喜、サブレフェリー：九州山
力道山＆遠藤幸吉＆沖識名
（２－１）ハンス・シュナーベル＆ルー・ニューマン＆ドクター・オルソン
①シュナーベル（20分18秒、体固め）沖（20分11秒説あり）
②力道山（４分37秒、体固め）シュナーベル（６分37秒説あり）
③力道山（３分55秒、体固め）オルソン（３分56秒説あり）
昭和29（1954）年９月14日（火曜日）、愛知県名古屋市／名古屋市金山体育館
□６人タッグマッチ（61分３本勝負）
力道山＆遠藤幸吉＆沖識名
（２－１）ハンス・シュナーベル＆ルー・ニューマン＆ドクター・オルソン
①シュナーベル（12分40秒、足取り固め）遠藤（12分52秒説あり）
②沖（９分54秒、体固め）ニューマン
③力道山（６分59秒、体固め）オルソン（５分49秒説あり）
昭和30（1955）年４月24日（日曜日）
米国／ハワイ州ホノルル／ホノルル・シビック・オーデトリアム
１）シングルマッチ（30分１本勝負）
沖識名（11分48秒、腕ひしぎ十字固め）アル・マリノ
２）シングルマッチ（30分１本勝負）
東富士（10分33秒、フォール勝ち）ロベルト・ピコ
※Ｒ・ピコはパンチョ・ビラのこと。
３）シングルマッチ（30分１本勝負）
力道山（時間切れ）ラッキー・シモノビッチ
４）ハンディキャップマッチ（45分１本勝負）
ボビー・ブランズ＆ドック・ガラガー（１－０）ゼブラ・キッド
◎ブランズ組（時間切れ判定勝ち）キッド
※Ｚ・キッド（ジョージ・ボラス）が時間内にふたりからフォール勝ちを収めることができなかったため、Ｂ・ブランズ組の勝ちとなる。
昭和30（1955）年５月１日（日曜日）
米国／ハワイ州ホノルル／ホノルル・シビック・オーデトリアム
１）シングルマッチ（30分１本勝負）
ドック・ガラガー（14分15秒、フォール勝ち）沖識名
２）シングルマッチ（45分３本勝負）
トニー・アンジェロ（２－１）ボビー・ブランズ
①アンジェロ（18分54秒、勝ち）ブランズ
②ブランズ（20分０秒、反則勝ち）アンジェロ
③アンジェロ（０分０秒、試合放棄）ブランズ
３）タッグマッチ／ノンタイトル（45分３本勝負）
力道山＆東富士（２－１）ゼブラ・キッド＆ロベルト・ピコ
①東富士（20分57秒、サバ折り）ピコ
②キッド（６分40秒、フォール勝ち）力道山
③力道山組（７分50秒、反則勝ち）キッド組
※力道山＆東富士はＮＷＡ認定ハワイタッグ王者チーム。
昭和30（1955）年５月15日（日曜日）
米国／ハワイ州ホノルル／ホノルル・シビック・オーデトリアム
１）シングルマッチ（20分１本勝負）
ティニア・スア（９分15秒、反則勝ち）バケッツ・シュナーベル
２）シングルマッチ（30分１本勝負）
ボビー・ブランズ（12分６秒、フォール勝ち）ドック・ガラガー
３）タッグマッチ（30分１本勝負）
東富士＆沖識名（１－０）トニー・アンジェロ＆ロベルト・ピコ
◎東富士（23分52秒、サバ折り）ピコ
４）シングルマッチ／ノンタイトル（45分３本勝負）、レフェリー：フランク・メリル
ジョージ・ボラス（１－１）ニック・ロバーツ
①ボラス（22分10秒、フォール勝ち）ロバーツ
②ロバーツ（９分50秒、フォール勝ち）ボラス
③ボラス（７分17秒、無効試合）ロバーツ
※Ｇ・ボラスはＮＷＡ認定ハワイヘビー級王者。
昭和30（1955）年５月29日（日曜日）
米国／ハワイ州ホノルル／ホノルル・シビック・オーデトリアム
１）シングルマッチ（１本勝負）
沖識名（13分55秒、反則勝ち）ドック・ガラガー
２）シングルマッチ（時間無制限１本勝負）
東富士（17分57秒、勝ち）トニー・アンジェロ
３）タッグマッチ（45分３本勝負）
ボビー・ブランズ＆ニック・ロバーツ（１－０）ジョージ・ボラス＆ロベルト・ピコ
①ロバーツ（26分35秒、勝ち）ピコ
②ブランズ組（時間切れ）ボラス組
昭和30（1955）年６月５日（日曜日）
米国／ハワイ州ホノルル／ホノルル・シビック・オーデトリアム
１）タッグマッチ（時間無制限１本勝負）
ボビー・ブランズ＆沖識名（１－０）ドック・ガラガー＆ロベルト・ピコ
◎ブランズ組（19分24秒、反則勝ち）ガラガー組
２）シングルマッチ（45分３本勝負）
トニー・アンジェロ（１－１）ニック・ロバーツ
①ロバーツ（28分７秒、勝ち）アンジェロ
②アンジェロ（14分15秒、勝ち）ロバーツ
③ロバーツ（時間切れ）アンジェロ
３）シングルマッチ／ノンタイトル（45分３本勝負）
東富士（２－１）ジョージ・ボラス
①ボラス（９分28秒、エビ固め）東富士
②東富士（４分４秒、フォール勝ち）ボラス
③東富士（３分10秒、リングアウト）ボラス
※Ｇ・ボラスはＮＷＡ認定ハワイヘビー級王者。
昭和30（1955）年６月12日（日曜日）
米国／ハワイ州ホノルル／ホノルル・シビック・オーデトリアム
１）バトルロイヤル（６人参加）
［参加選手（退場順）］
ボビー・ブランズ、トニー・アンジェロ、ドック・ガラガー、沖識名、ロベルト・ピコ（残留）、ニック・ロバーツ（残留）。
［結果］ Ｒ・ピコとＮ・ロバーツが残留する。負けた順にシングルマッチが組まれることになる。
２）シングルマッチ
ボビー・ブランズ（10分59秒、勝ち）トニー・アンジェロ
３）シングルマッチ
沖識名（12分40秒、反則勝ち）ドック・ガラガー
４）バトルロイヤル決勝
ニック・ロバーツ（20分35秒、フォール勝ち）ロベルト・ピコ
※Ｎ・ロバーツが優勝する。
５）ＮＷＡ認定ハワイヘビー級選手権試合（61分３本勝負）
ジョージ・ボラス（２－１）東富士
①ボラス（11分50秒、フォール勝ち）東富士
②東富士（３分52秒、サバ折り）ボラス
③ボラス（７分０秒、フォール勝ち）東富士
※第26代王者G・ボラスが王座防衛に成功する。
激動の生涯と、師弟が繋いだ運命の終着点
ハワイ遠征を最後にレスラー生活にピリオドを打った沖は、その後再びレフェリーに専念し、昭和48年（1973年）まで日本のプロレス界を支えました。昭和58（1983）年12月15日に79歳で亡くなりましたが、その命日は奇しくも愛弟子・力道山と同じ日でした。レフェリーの裏に隠された国内３試合などの実績は、彼がプロレス黎明期を支えた本物の実力者であった動かぬ証拠です。
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